IC59 Cassiopeia Widefield

Wenn man in Richtung des Sternbildes Kassiopeia blickt, zeigt eine farbenprächtige Himmelslandschaft mit den schmelzenden Gaswolken IC 59 (oben) und IC 63 (darunter). Die Wolken sind etwa 600 Lichtjahre entfernt und schmelzen eigentlich nicht, sondern lösen sich langsam unter dem Einfluss der ionisierenden, ultravioletten Strahlung des heißen, leuchtstarken Sterns γ Cas auf. Gamma Cassiopeiae ist physisch nur etwa 3-4 Lichtjahre von den Nebeln entfernt. In IC 63, der Gamma Cassiopeiae sogar etwas näher ist, dominiert rotes H-Alpha-Licht, das abgestrahlt wird, wenn ionisierte Wasserstoffatome sich wieder mit ihren Elektronen verbinden. IC 59, der weiter vom Stern entfernt ist, weist anteilig weniger H-Alpha-Strahlung auf, dafür mehr von der charakteristischen, blauen Färbung des Sternenlichtes, das vom Staub reflektiert wird.